明朝智商最低的宰相

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       论智商，明朝的宰相是普遍较高的，譬如大改革家张居正、连中三元的商辂、著名的三杨内阁等等，在历史上都是赫赫有名的。但是到了明朝末期，尤其是在天启和崇祯期间，宰相的素质越来越差。明朝最后一任皇帝崇祯在短短的十七年间，就频繁撤换了五十位宰相，也始终没有找出一位能力挽狂澜的得力助手挽救大明江山。这其中就包括一位名望高、智商低的宰相——周道登。
       周道登（公元？-公元1632年），为宋朝理学的鼻祖周敦颐的后裔。他打小就是个美男子，“仪观甚伟”（清乾隆《吴江县志》卷二十八），而且勤奋好学。在万历二十六年（公元1598年）的全国大考中一举中第，被选为庶吉士，进入翰林院供职。此后经过多年摸爬滚打，于天启元年升至礼部左侍郎。多年的官场生涯中，周道登认认真真装孙子，等到自己修成正果的时候，他终于不用再装了，因为他已经成了真的孙子。无论做官还是做事，此时的他都是不求无功，但求无过，能迈半步绝不迈一步。这样的性格使得谁都敢上前踹他一脚。譬如他刚刚担任礼部左侍郎，就有人不满，吵吵闹闹要他下台。周道登的孙子性格这时显露无疑，皇帝没下命令，他就主动辞职，回家抱孙子去了。
       转眼到了崇祯年间。崇祯皇帝十分讨厌当时的内阁大臣黄立极、施凤来、张瑞图、李国普等四人，因为他们都是魏忠贤的爪牙，人品和能力都很成问题。为了重建一套像样的领导班子，他命令大臣们推荐十个能力和人品都优秀的宰相候选人。不知道是不是有人捣乱，周道登这样的大笨蛋也位列其中。十个候选人有了，怎么选呢？崇祯皇帝别有高招——抓阄。第一次抓的结果是钱龙锡，次李标、来宗道、杨景辰四人。崇祯不满意，接着又抽了一次，周道登、刘鸿训这次被抽中。踩了狗屎运的周道登快快乐乐地从老家赶到京城，正式上任了。临别时，家乡的父老乡亲们纷纷前来送行道贺，不少人当场写下赠别诗章鼓励他重振朝纲，中兴朱明江山。例如著名文学家沈璟作有《送周文岸太史还朝》，诗云：
       五载居庐痛蓼莪，九重侧席望岩阿。
       然黎已照青油舫，载笔还催白玉珂。
       平淮无书须著述，盐梅有鼎待调和。
       东南杼柚曾留意，讲幄应传谠论多。
       经过天启年间的腐朽统治，沈璟希望他还朝后继续留意有关“东南杼柚”（新兴的吴地手工业、市民的要求），多多发表正直的言论。令人遗憾的是，后来由于他能力平庸，辜负朋友们的殷殷期望。这一年的十二月，周道登在崇祯皇帝和满朝文武的盼望中，终于风尘仆仆进了京城。第一次晋见崇祯皇帝，他就一口气提出三条建议：“一曰守祖制，二曰秉虚公，三曰责实效。”崇祯皇帝很高兴，全部予以接纳，加封他为礼部尚书，兼东阁大学士（副宰相），兼上书房总师傅、国史官正总裁，官位显赫一时。
       崇祯本来对他寄予厚望，希望他能力陈时弊，多进直言。然而他“性木强，不好矜饰”，连说谎都不会，纯粹是个直肠子加二百五。有次在金銮殿上，皇帝正和满朝文武正在讨论国家大事。周道登脑子走神，想起了一件好笑的事，就地笑了出来。崇祯眼睛尖，问他为什么笑。周道登一时语塞，不回答也不解释，像根旗杆似的杵在那儿一动不动。崇祯拿他没办法，就没有追究。下班后，钱龙锡责备他不该这样，谁知他却说已经笑了，又能怎么样？
       还有一次就更逗了，崇祯御经筵的时候，问周道登：“宰相须用读书人，当作何解?”周大宰相想了半天，顺口说了一句雷倒众人的话：“容臣等到阁中查明后，再回奏皇上。”对这种老实迂腐之言，崇祯皇帝开始十分不悦，到后来也只好一笑了之。过了一段，崇祯忽然想起件事，就问：“近来诸臣奏疏中，总有‘情面’两字。何谓情面?”周道登回答道：“情面者，面情之谓也。”这种回答，竟然出自堂堂阁臣之口，真令崇祯皇帝哭笑不得，就连站立在旁边的太监都忍不住笑出声来。崇祯和他讨论政事，顺口问道：“近来诸臣奏疏中，总有‘情面’两字。何谓情面?”周道登大傻帽不学无术，来了个绕口令：“情面者，面情之谓也。”崇祯皇帝愣了半天，连火都发不出来。