罚科

清新空气

　　山东有个秀才名叫林长康，到四十岁还未考中举人。有一天，他冒出了放弃学改业的念头，突然，听到身旁有人喊：“不要灰心！”林长康吃了一惊，左右不见人影，忙问是什么人，有声音答道：“我是鬼，一直跟随先生，守护先生已有几年了。”林某想见一见这鬼的模样，鬼不肯；他再三要见，那鬼说：“你一定要见我也可以，可是见了我不要害怕。”林某答应了，于是这鬼跪在他面前，一张哭丧脸上流着血，说：“我原是蓝城县卖布的，被掖县一个姓张的谋害，他把我的尸体压在东城门的石磨盘下面。先生将来一定会当上掖县县令，所以我一直伺奉着先生，只求来日能为我申冤。”那鬼还预言了林长康将于某年中举人，某年中进士，说完就不见踪影了。

　　到了某年，林长康果然中了举人，可是到了那鬼预言中进士的日期却没有考中。林长康叹道：“人世间功名的事情，难道鬼也说不准吗？”话还没说完，只听有声音传来：“不是我误报，因为先生品行上有污点。先生曾于某年某月某日与一个寡妇私通，幸而未曾有胎，没有人知晓察觉这件事。可阴间已记下了你犯的这次罪过，并且予以从宽处理，罚你迟二科中进士。”

　　林长康听了，悚然动容，从此谨言慎行，修心向善。后来如鬼所言隔了二科才考中进士，最终被授予掖县县令。他一到掖县上任，就巡视全城，果然在东城门见到一个石磨盘，推开磨盘，里面真的有一具尸体。他立刻将张某拘捕，坐堂审讯。张某招认了杀人的全部事实经过，终于被绳之以法。

　　-----事据《子不语》“山东林秀才”篇