相声界的祖师爷

江南

　　西汉的东方朔学识渊博，谈吐幽默，算得上是相声一行的祖师爷了。因他号“曼倩”，过去有人称相声是“曼倩艺术”。著名的相声表演艺术家马三立，年轻时还给东方朔的塑像磕过头呢。
　　在东方朔的诸多轶事中，最令人津津乐道的莫过于他和汉武帝之间的故事。有一次，东方朔跟随汉武帝到上林苑游玩，见到一棵枝叶繁茂的大树。汉武帝问他是什么树，东方朔顺口说树叫“善哉”。汉武帝暗中派人削掉树的枝干，并在树身上做了记号。
　　两年后君臣二人又路过此树，汉武帝故意问东方朔：“这棵树叫什么名字？”东方朔又顺口说叫“瞿所”。汉武帝沉下脸说：“同一棵树过了两年，怎么名儿就不一样了？你竟敢欺骗我！”东方朔沉着回答：“小马叫‘驹’，大了才叫‘马’；小鸡叫‘雏’，大了才叫‘鸡’；小牛叫‘犊’，大了才叫‘牛’；人生下来叫‘儿’，老了才叫‘老头’，这棵树也是一样啊！”汉武帝呵呵乐了。