行走在草原与沙漠间
飞机在云中穿梭了近两个小时后，到达了目的地——内蒙古乌海。外面的阳光显得份外刺眼，广袤的土地上点缀着一丛丛沙生植物，远远望去，好像是棋盘上的一颗颗棋子。乌海是西部一座资源型城市，地形狭长，是由乌达矿务局、海勃湾矿务局慢慢发展而成的。1976年建市，面积1752平方公里，人口将近50万，是个因煤而生、因煤而兴的城市。这里自然条件很差，气候干燥，降雨量少，年均降雨160mm左右，但由于蒸发量大，年均3000mm左右，而且旁边就是乌兰布和沙漠，所以风沙很大。乌海也是一座书法城，这里的孩子从小学习毛笔字已经成为了一种传统，为这座城市增添了几分文化氛围。
从机场到市中心，道路两旁一边是一望无际的荒漠，一边是寸草不生的荒山和巨大的沙丘，干旱让植物的生长变得异常艰难。内蒙古人的生活是与羊紧紧联系在一起的，不过为了保护植物，这里禁止野外放牧，即使是城市中的草也没有人去打扰，人们都期待着更多的绿色，那些在荒漠中或马路边昂然挺立的植物向人们昭示着生命的顽强。在这里工作的同志开玩笑地说，在乌海养活一棵树比养一个孩子还难。就是在这种恶劣的条件下，居然有一个乌海植物园，人们悠闲地畅游其中，自得其乐，这一片难得的绿色拉近了人与自然之间的距离。
门德尔山是一座挺立在一片荒漠之中的青灰色的大山，海拔1500米左右。从远处看，山上生长着一排排整齐的植物，好像是戴在少女脖子上的一圈圈项链。
突然，从司机口中传出了兴奋的声音：“下雨了，看来是你们带来了好运。”果然，在汽车的挡风玻璃上出现了星星点点的雨滴。雨水对乌海来说可谓是珍贵无比。那一天，雨一直伴随着我们，但是地面上却没有一点痕迹，在落地之前，它们已经又被蒸发回到空气中，形成了一个离开地面的循环系统。
顺着蜿蜒的山路来到了半山腰，有一排排栽下时间不长的小柏树，一根根黑色的管子摆放在树的底下，像是把所有的树都连在了一起，在每一棵树的根部，都会有一个非常细小的管子插入土里。土是湿润的，一滴一滴的水珠从小管中流出，渗入这片干旱的土地，给这些小树生长的力量，这就是滴灌。看着漫山遍野的树和把它们连在一起的黑色管线，不禁感叹工程的巨大。随行人员介绍，这些水是从黄河抽上来的，每天都有人定时为这些树打开开关滴水，由于干旱，乌海所有的树木都只能用滴灌的方式浇水。乌海市之所以如此加大投入，就是为了要把荒山变成绿山，改善周边的生态环境。又想起来时在公路边看到的一棵棵树木，它们所在的位置原本是一片不毛之地，但它们被一根根滴水的管子连在了一起，在这些背后，我们看到的是政府的责任心。
去阿拉善小镇——巴彦布仁的路上，车从黄河的浮桥上驶过，穿过一座废弃的村庄后，眼前豁然开朗。黄河水滋润着这片神奇的土地，一望无际的草原和大片大片的芦苇自然地融合在一起，充满了盎然生机。各种各样的水鸟在其中悠然自得，灰鹤、白鹤、丹顶鹤在草丛中优雅地踱步，三五成群的野鸭在水中嬉戏，还有那些不知名的小鸟，拖着细长的小腿在水中或默然不动，或欢快地跳跃，像是琴键上跳动的音符。远处的草原上，羊群点缀其中，白色与绿色浑然一体。这片草原对羊来说，简直就是一个巨大的自助餐厅，一片一片的羊群在其中大快朵颐，好一幅和谐美丽的画面。汽车从黄河堤岸上驶过，天空中飞翔的各种鸟儿用欢快的鸣叫陪伴着我们一路前行，随处可见的风景让人目不暇接。草地旁伫立着一座座孤伶伶简陋的土坯房，每座房屋外面都有一个羊圈。牧羊人就这样固守着他们的土地，只因他们不愿与大自然彻底分开。
慢慢地，河堤的一边开始出现了沙漠，一个接一个的沙丘连绵不绝地向远方伸展开去。眼前的一切让人产生了不真实的感觉，一边是盎然的绿色，一边是明亮的黄色，我们就这样穿行在草原与沙漠之间，内心深处被眼前的自然景观所深深震撼。
我们停在沙漠脚下一户人家的门前，几棵巨大的沙枣树，为这里带来了些许阴凉。这几棵沙枣树已经有上百年的历史，需要两三个人合抱才能围得过来，树上有些红红的果实已经是去年的珍藏，摘一颗放在嘴里索然无味，不过仍然能够感觉到那如沙的细腻。
我们迫不及待地向沙丘奔去，沙的表面是一层硬壳，初登上去感觉并不费力，但随着高度的增加我们开始手脚并用，细沙不停地灌进鞋里，沙子的温度灼痛了我们的手脚。蔚蓝的天空没有一丝云，热情的太阳让我们汗流浃背，望着前方一座座连绵的沙丘，我们只得选择放弃。又想起了失踪在沙漠中的科学家彭加木，沙漠对摄影者来说是美仑美奂的，但对于要在其中生存的人来说却是一个巨大的考验。我们在沙枣树下用清凉的井水洗脸，品尝着刚刚摘下的西红柿和黄瓜，炎热与疲惫顿时一扫而光。黄河对岸的一排排厂房悠然可见，一边是蓬勃发展的工业化城市，一边是和谐相处的草原与沙漠，黄河水静静地流淌，用慈爱的目光注视着自然与文明的共同发展，倾听着那些每天都在发生的故事。
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